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Etapas del parto

Se desconocen cuales son las causas que precipitan el parto, pero se cree que determinadas sustancias producidas por placenta, la madre o el feto, y de factores mecánicos como el tamaño del bebé y su efecto sobre el músculo uterino contribuyen al parto. Por lo tanto los efectos coordinados de todos estos factores son la causa de la aparición de las contracciones.
Se habla de inicio del parto cuando se conjugan varias situaciones como son las contracciones uterinas, el borramiento ( o acortamiento de la longitud del cervix) y la dilatación del cuello uterino.

Primer Periodo del parto
El comienzo del parto en humanos se produce cuando las contracciones uterinas se suceden cada 3 a 5 min, con una duración de 40 seg. cada una y de una intensidad creciente. Las contracciones son cada vez más frecuentes y más intensas, hasta una cada dos minutos. Las contracciones producen el borramiento y la dilatación del cuello del útero, lo que permite denominar a este período como "Período de dilatación". Cada contracción dilata el cérvix progresivamente hasta alcanzar los 10 cm. La duración de este periodo es variable según si la madre es primípara (promedio de 8 horas) o multípara (promedio de 4 horas). La etapa termina con la dilatación completa (10 cm) y borramiento del cuello uterino.

Segundo Periodo del parto
También llamada "Período expulsivo". Es el paso del niño a través del canal del parto, desde el útero hasta el exterior, gracias a las contracciones uterinas y a poderosas contracciones abdominales (pujos). La mayoría de los bebés nacen de cabeza o en posición de occipucio (cefálica). La minoría de los niños nacen en posición de nalgas (podálica). En la fase final de este periodo se puede realizar la episiotomía, que es un corte en la vulva. La segunda etapa termina con la salida del bebe.

Tercer Periodo del parto
Se llama "alumbramiento" y comienza en la expulsión de la placenta, el cordón y las membranas y esto lleva entre 5 y 30 minutos. Para muchos autores el alumbramiento termina ahí pero otros consideran un cuarto periodo que sería el de recuperación inmediata y que finaliza dos horas después del alumbramiento. En este período denominado "Puerperio inmediato", la madre y el niño deben estar estrechamente vigilados, debido a la mayor posibilidad de complicaciones como atonía uterina